有学太极者孙李二人,同拜师于真人门下,学拳十五载,间或切磋试手,互有胜负。某日,真人私授口诀与二人,命之出山,历练江湖,云若能悟口诀所指,可开宗立派。 二人下山,分历江湖十年,于白城相会,试手三日,忽有所悟。李某云:吾知化劲矣!遂于城东开馆,从此日日演练,能发人于三丈之外,又能飞花碎石、运火煮水。学拳者趋之若鹜。 孙某云:吾知太极矣!遂于城西开馆,从此日日开坛,讲演太极大道。初来闻道者亦门庭若市。 二馆一东一西,各授拳道,本相安无事。然求学者好一较长短,诸弟子常于城中论拳,及不相合处,动辄拳脚以斗。输者掩面垂涕,告于乃师。孙李二人遂约束门规,禁弟子私斗。又约定每年之重阳日,二师互相切磋一番,以教弟子。 至重阳日,二人试手,孙某不敌。越明年,又不敌。门下弟子皆唏嘘不已。如此数年,皆不敌,弟子去者日多,城西馆中已门可罗雀矣。 余下弟子,见师数年不得一胜,皆愤然,跃跃欲试,只碍于门规甚严,或云:我师真不及彼乎?有大弟子张某斥之曰:胜负之数,非尽性者莫能知。 越十年,李某忽染恶疾终。城西弟子雀跃,或云:此胜负扭转之机哉!独孙某及大弟子张某黯然。 至重阳,李某之弟子吴,代师出战。孙某以大弟子张应之,不胜。如此又败三十年,吴某亦终。吴某之弟子黄代之,孙以徒孙陈某应之,又不胜。又三十年,黄某亦终。黄某之弟子何某代之。 呜呼!若以拳脚论,自开馆至此,城东馆已连胜七十余载,城西一场未胜。天下以城东为太极之正宗,而鄙城西之伪太极也。然李某逝世亦六十余载,城东几易其主,而城西之孙某每日讲演太极大道,七十年不易,熟知其寿数有终乎? 胜负者,可以拳论,可以寿数论,可以智慧论。太极者,拳乎?道乎? 以孙某之大弟子张言:吾师非不胜也,乃不知胜也。吾从吾师而尽性矣。 求力而不求寿者,亦如学技而不知道者耶!
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